Cades Cove est une vallée de montagne pittoresque du parc national des Great Smoky Mountains, au sud de Townsend, dans le Tennessee. Depuis Pigeon Forge, tenez compte de la route à sens unique qui fait le tour de la vallée, des éventuels embouteillages et du temps consacré aux arrêts : le National Park Service recommande de prévoir au moins deux à quatre heures pour visiter la vallée, voire davantage si vous partez en randonnée.
- Cadre : Une vallée entourée de montagnes, au cœur du parc national des Great Smoky Mountains.
- Route principale : La Cades Cove Loop Road, à sens unique, s’étend sur 11 miles.
- Durée à prévoir : Au moins deux à quatre heures pour le circuit ; ajoutez du temps pour une randonnée.
- Accès en voiture : La route est ouverte tous les jours du lever au coucher du soleil, si les conditions météorologiques le permettent, sauf lors des fermetures réservées aux visiteurs sans véhicule.
Combien de temps dure le trajet depuis Pigeon Forge ?
Cades Cove se trouve à environ 17.9 miles du Super 8 by Wyndham Pigeon Forge Downtown. La vallée est au sud de Townsend : prévoyez donc du temps pour le trajet d’approche, en plus du circuit et des arrêts.
Une fois sur place, les deux à quatre heures recommandées par le National Park Service constituent un minimum pour visiter Cades Cove. Une randonnée rallonge la visite, tout comme les arrêts pour observer la faune ou découvrir les sites historiques.
Si les Smoky Mountains s’inscrivent dans un itinéraire plus vaste, organiser votre visite du parc national des Great Smoky Mountains depuis Pigeon Forge vous aidera à situer la vallée dans votre programme.
Choisir son itinéraire et vérifier l’état des routes
Vérifiez l’état des routes avant de partir pour Cades Cove : celles du parc ne sont accessibles que si les conditions météorologiques le permettent, et la situation peut évoluer.
Le National Park Service classe la Cades Cove Loop Road parmi les routes principales du parc et invite les visiteurs à consulter sa page d’informations en temps réel pour connaître les alertes concernant les routes et les équipements. Consultez le site officiel avant votre départ.
La boucle est ouverte aux véhicules tous les jours du lever au coucher du soleil, si les conditions météorologiques le permettent, sauf lors des fermetures réservées aux visiteurs sans véhicule. Les mercredis sans véhicules, piétons et cyclistes peuvent emprunter la route sans circulation automobile.
Cette organisation pour toute la journée est en vigueur depuis 2022, après une période d’essai en 2020 ; consultez les informations actualisées du parc pour planifier votre visite en fonction de l’accès aux véhicules.
La circulation est plus dense pendant les saisons touristiques d’été et d’automne, ainsi que les week-ends tout au long de l’année.
Le National Park Service recommande de s’arrêter uniquement sur les aires de stationnement goudronnées pour admirer le paysage ou observer la faune. Vous ne gênez ainsi pas la circulation et disposez d’un endroit plus sûr pour faire une pause.
Que voir le long de la Cades Cove Loop Road ?
La Cades Cove Loop Road, une route à sens unique de 11 miles, dessert des sentiers de randonnée, des lieux d’observation de la faune, des maisons historiques, des cimetières et des églises.
Prenez le temps de parcourir la boucle à votre rythme, en utilisant les aires de stationnement goudronnées pour vous arrêter et en prévoyant davantage de temps si vous partez marcher.
À mi-parcours environ, le Cades Cove Visitor Center propose des expositions sur la vie et la culture des montagnes du Sud, des toilettes publiques, une librairie et des bâtiments historiques, dont la Becky Cable House. Un moulin à farine situé près du centre est en activité du printemps à l’automne.
Les horaires habituels du centre d’accueil sont de 9:00 a.m. à 5:00 p.m. tous les jours, avec des variations selon la saison. En hiver, il est ouvert de 9:00 a.m. à 4:30 p.m. tous les jours, du 1 décembre au 28 février. Vérifiez les horaires en vigueur avant d’organiser votre journée autour de cette visite.
Équipements, stationnement et affaires à emporter
Cades Cove dispose d’un centre d’accueil, d’un terrain de camping, d’une aire de pique-nique et d’un centre équestre. Le terrain de camping et l’aire de pique-nique restent ouverts les mercredis sans véhicules, mais les places de stationnement près de l’aire de pique-nique sont limitées, surtout le matin ces jours-là.
Si vous comptez parcourir la boucle à vélo ou à pied un jour sans véhicules, utilisez les places de stationnement prévues à cet effet. Une fois les places occupées, les véhicules arrivant ensuite peuvent se voir refuser l’accès et être invités à revenir plus tard.
Le National Park Service recommande également aux cyclistes et aux piétons d’emporter de quoi manger, de l’eau et une trousse de premiers secours : le terrain peut rendre le retour à votre véhicule plus long que prévu, et le réseau mobile est peu susceptible de fonctionner.
Il est possible de louer des vélos près du magasin du terrain de camping, mais ils sont très demandés et une attente est possible. Seuls les vélos électriques de classe 1 et de classe 2 sont autorisés dans le parc, et tous les vélos doivent respecter la limitation de vitesse affichée de 20 miles par heure.
Les enfants de moins de 16 ans doivent porter un casque à vélo ; le National Park Service recommande le port du casque à tous les cyclistes.
Comment organiser une journée complète à Cades Cove
Commencez par prévoir le temps nécessaire pour parcourir la boucle, puis ajoutez une randonnée ou un arrêt au centre d’accueil si votre emploi du temps le permet. Le parc recommande de consacrer au moins deux à quatre heures à la visite de Cades Cove, et une randonnée nécessite une visite plus longue.
Pour comparer les itinéraires entre les deux villes voisines, le trajet de Pigeon Forge à Gatlinburg vous présente une autre étape possible d’un séjour dans les Smoky Mountains.
Si vous venez un mercredi sans véhicules, prévoyez de marcher ou de faire du vélo plutôt que de conduire sur la boucle, et tenez compte du nombre limité de places de stationnement.
Une vignette de stationnement valide est obligatoire si vous garez votre véhicule plus de 15 minutes où que ce soit dans les limites du parc, y compris les jours sans véhicules.
Si vous venez en voiture, gardez à l’esprit que l’accès est possible du lever au coucher du soleil et dépend des conditions météorologiques. Les chambres de cet hôtel de Pigeon Forge sont disponibles à la réservation.
Questions fréquentes
Faut-il une vignette de stationnement à Cades Cove ?
Oui. Une vignette de stationnement valide est obligatoire si vous garez votre véhicule plus de 15 minutes où que ce soit dans les limites du parc, y compris les jours sans véhicules.
Peut-on camper à Cades Cove ?
Le terrain de camping de Cades Cove est ouvert toute l’année. Une réservation est nécessaire pour y séjourner les jours sans véhicules.
Peut-on louer un vélo à Cades Cove ?
Des vélos sont disponibles à la location près du magasin du terrain de camping, mais les modèles les plus demandés peuvent nécessiter un temps d’attente. Seuls les vélos électriques de classe 1 et de classe 2 sont autorisés dans le parc.