La historia del parque temático Dollywood comienza en Pigeon Forge en 1961, cuando Rebel Railroad abrió en este lugar. El parque pasó a llamarse Silver Dollar City, Tennessee, antes de que Dolly Parton se uniera a sus propietarios y adoptara el nombre de Dollywood en 1986.
- Ubicación: Pigeon Forge, Tennessee.
- Primera atracción que abrió en el lugar: Rebel Railroad, en 1961.
- Nombre Dollywood: adoptado en 1986.
- Tren histórico: Klondike Katie, una locomotora de vapor de carbón construida en 1943, todavía recorre las vías del parque.
El parque antes de convertirse en Dollywood
Antes de Dollywood, el lugar en Pigeon Forge albergaba Rebel Railroad, una atracción ferroviaria que abrió en 1961. La dirigían los hermanos Robbins, de Carolina del Norte, y su pieza central era una locomotora de vapor de carbón llamada Klondike Katie.
La atracción original también contaba con una tienda general, una herrería y un saloon. El tren y el entorno de oficios tradicionales sentaron las bases de algunos elementos que seguirían formando parte de la historia del parque, pese a los posteriores cambios de nombre y propietarios.
En 1976, el parque se conocía como Goldrush Junction; durante esa única temporada, se llamó Goldrush. Jack y Pete Herschend compraron Goldrush Junction en 1977 y luego lo desarrollaron como Silver Dollar City, Tennessee.
¿Cómo surgió el nombre Dollywood?
Dolly Parton se asoció con los Herschend en el negocio de los parques temáticos en 1986, cuando Silver Dollar City abrió como Dollywood. Según la historia oficial del parque, la sociedad entre Parton y Herschend Family Enterprises continúa desde entonces.
El cambio trajo un nuevo nombre, pero la identidad del parque se inspiró tanto en su entorno montañoso como en el vínculo de Parton con la región. En la primera temporada de Dollywood también se inauguró Rivertown Junction, una zona con Aunt Granny’s, Dolly’s Tennessee Mountain Home, el Back Porch Theatre, con 450 asientos, y Smoky Mountain River Rampage.
Uno de los vínculos más palpables con la época ferroviaria original sigue en funcionamiento: Klondike Katie es una locomotora de vapor de carbón de 110 toneladas, construida en 1943, que todavía recorre las vías del parque.
El papel de la cultura apalache
Las demostraciones de artesanía ayudaron a definir Silver Dollar City, Tennessee, desde sus primeros años. Craftsman’s Valley se ubicó cerca de la entrada, donde herreros, talladores de madera, artesanos del cuero y fabricantes de jabón de lejía mostraban sus oficios.
Este énfasis en las habilidades regionales pasó a formar parte de la identidad de Dollywood. El parque afirma que sus maestros artesanos preservan los oficios apalaches y ofrece Make-Your-Own Craft Experiences. Las demostraciones y actividades pueden cambiar, así que consulta el sitio oficial antes de ir.
El Grist Mill aporta otro capítulo a la historia. Construido en 1982, fue el primer molino de harina de Tennessee en más de 100 años que estuvo plenamente operativo, según la historia del parque.
La capilla Robert F. Thomas de Dollywood también está ligada a la historia local: lleva el nombre del médico del condado de Sevier que atendió el parto de Dolly Parton.
¿Cómo fue creciendo el parque?
Silver Dollar City, Tennessee, abrió después de que los hermanos Herschend invirtieran más de 1 millón de dólares en mejoras. Craftsman’s Valley y la estación del tren fueron el centro de atención en los primeros años; luego, en 1980, se incorporaron varias atracciones a medida que el parque se expandía más allá de esas zonas.
La primera temporada de Dollywood trajo otra gran novedad: Rivertown Junction, en 1986. Su combinación de restaurantes, un ambiente hogareño, un teatro y una atracción acuática muestra cómo el parque fue más allá de su atracción ferroviaria y sus demostraciones de artesanía originales.
En 1986, Dollywood recibió 1,3 millones de visitantes, alrededor de un 75 % más que Silver Dollar City en su última temporada, 1985. El paso de ser una atracción ferroviaria regional a llevar el nombre de Parton marcó un gran punto de inflexión en su historia.
¿Qué puedes ver hoy en Dollywood?
La historia de Dollywood sigue presente en las atracciones que conectan con sus épocas anteriores: Klondike Katie recuerda a Rebel Railroad, mientras que Craftsman’s Valley refleja las demostraciones artesanales que comenzaron en Silver Dollar City, Tennessee.
El histórico Grist Mill y la capilla Robert F. Thomas añaden otros vínculos con la historia de la región y la vida de Dolly Parton.
Una visita a Dollywood’s Splash Country requiere su propia planificación, incluida la planificación de un día en Dollywood’s Splash Country.
Dollywood está a unos 21 minutos en coche de Super 8 by Wyndham Pigeon Forge Downtown.
Al planificar dónde alojarte, puedes consultar las habitaciones de Super 8 en el centro de Pigeon Forge.
Klondike Katie y la historia de los talleres y el molino del parque te permiten conectar las atracciones actuales con los primeros capítulos de Dollywood.
Para organizar los detalles prácticos de la visita, como entradas, horarios y estacionamiento, consulta lo que debes saber sobre las entradas, los horarios y el estacionamiento de Dollywood.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo abrió Dollywood con ese nombre?
Silver Dollar City abrió como Dollywood en 1986, el año en que Dolly Parton se asoció con los Herschend en el negocio de los parques temáticos.
¿Cómo se llamaba Dollywood antes de Silver Dollar City?
El lugar abrió por primera vez como Rebel Railroad en 1961. Más tarde pasó a llamarse Goldrush Junction y, durante una temporada de 1976, Goldrush.
¿Klondike Katie sigue en Dollywood?
Sí. La locomotora de vapor de carbón, construida en 1943, todavía recorre las vías del parque.