De geschiedenis van themapark Dollywood begint in 1961 in Pigeon Forge, toen Rebel Railroad op deze locatie opende. Het park werd Silver Dollar City, Tennessee, voordat Dolly Parton zich aansloot bij de eigenaren en het in 1986 de naam Dollywood kreeg.
- Locatie: Pigeon Forge, Tennessee.
- Eerste opening op deze locatie: Rebel Railroad, in 1961.
- Naam Dollywood: sinds 1986.
- Historische trein: Klondike Katie, een kolengestookte stoomtrein uit 1943, rijdt nog altijd over de sporen van het park.
Het park voordat het Dollywood heette
Voordat het Dollywood werd, was de locatie in Pigeon Forge de thuisbasis van Rebel Railroad, een attractie rond treinen die in 1961 opende. De Robbins Brothers uit North Carolina exploiteerden het park. De kolengestookte stoomtrein Klondike Katie stond er centraal.
De vroege attractie had ook een kruidenierswinkel, een smederij en een saloon. De trein en de werkplaatsen legden de basis voor elementen die, ondanks latere veranderingen van eigenaar en naam, deel zouden blijven uitmaken van het verhaal van het park.
In 1976 stond het park bekend als Goldrush Junction; dat ene seizoen heette het Goldrush. Jack en Pete Herschend kochten Goldrush Junction in 1977 en ontwikkelden het vervolgens tot Silver Dollar City, Tennessee.
Hoe ontstond de naam Dollywood?
Dolly Parton ging in 1986 samenwerken met de familie Herschend in de themaparkbranche, toen Silver Dollar City als Dollywood opende. Volgens de officiële geschiedenis van het park bestaat de samenwerking tussen Parton en Herschend Family Enterprises nog altijd.
Het park kreeg een nieuwe naam, maar de identiteit ervan bouwde voort op zowel de bestaande bergomgeving als Partons band met de streek. In het eerste seizoen als Dollywood opende ook Rivertown Junction: een gebied met Aunt Granny’s, Dolly’s Tennessee Mountain Home, het Back Porch Theatre met 450 zitplaatsen en Smoky Mountain River Rampage.
Een tastbare herinnering aan de vroegere spoorwegtijd is Klondike Katie: een kolengestookte stoomtrein van 110 ton, gebouwd in 1943, die nog altijd over de sporen van het park rijdt.
De rol van de cultuur uit de Appalachen
Demonstraties van ambachtslieden waren vanaf het begin kenmerkend voor Silver Dollar City, Tennessee. Craftsman’s Valley lag bij de ingang, waar smeden, houtsnijders, leerbewerkers en makers van loogzeep hun ambacht lieten zien.
Die nadruk op vaardigheden uit de streek werd onderdeel van de identiteit van Dollywood. Het park vertelt dat de meesterambachtslieden de ambachten uit de Appalachen in stand houden en biedt Make-Your-Own Craft Experiences aan. Demonstraties en activiteiten kunnen veranderen, dus kijk vóór je bezoek op de officiële website.
Ook de Grist Mill is een stukje geschiedenis. Volgens de geschiedenis van het park werd deze molen in 1982 gebouwd en was het de eerste volledig operationele korenmolen die in meer dan 100 jaar in Tennessee werd gebouwd.
De Robert F. Thomas Chapel in Dollywood verbindt het park eveneens met de lokale geschiedenis: de kapel is vernoemd naar de arts uit Sevier County die Dolly Parton ter wereld bracht.
Hoe groeide het park door de jaren heen?
Silver Dollar City, Tennessee, opende nadat de broers Herschend meer dan $1 million hadden geïnvesteerd in verbeteringen. Craftsman’s Valley en het treinstation vormden aanvankelijk het middelpunt. In 1980 kwamen er verschillende attracties bij, toen het park zich buiten die gebieden uitbreidde.
In het eerste seizoen als Dollywood kwam er in 1986 een grote uitbreiding bij: Rivertown Junction. De combinatie van eetgelegenheden, een huiselijke sfeer, een theater en een wildwaterbaan laat zien hoe het park zich ontwikkelde van de oorspronkelijke spoorwegattractie en ambachtsdemonstraties.
In 1986 trok Dollywood 1.3 million bezoekers, ongeveer 75% meer dan Silver Dollar City in het laatste seizoen, 1985. De overgang van een regionale spoorwegattractie naar een park met Partons naam was een belangrijk keerpunt in de geschiedenis.
Wat kun je vandaag in Dollywood zien?
Het verleden van Dollywood is nog altijd zichtbaar in attracties die aansluiten op eerdere periodes: Klondike Katie doet denken aan Rebel Railroad, terwijl Craftsman’s Valley verwijst naar de ambachtsdemonstraties uit de tijd van Silver Dollar City, Tennessee. De historische Grist Mill en Robert F. Thomas Chapel vormen nog meer schakels met de geschiedenis van de streek en Dolly Parton.
Een bezoek aan Dollywood’s Splash Country vraagt om een eigen planning. Lees bijvoorbeeld hoe je een dag in Dollywood’s Splash Country plant.
Dollywood ligt op ongeveer 21 minuten rijden van Super 8 by Wyndham Pigeon Forge Downtown.
Bekijk de kamers van Super 8 in het centrum van Pigeon Forge terwijl je je verblijf plant.
Klondike Katie en de geschiedenis van het park rond ambachten en molens brengen de attracties van vandaag in verband met eerdere hoofdstukken uit de geschiedenis van Dollywood.
Voor praktische informatie over je bezoek, zoals tickets, openingstijden en parkeren, lees je wat je moet weten over tickets, openingstijden en parkeren bij Dollywood.
Veelgestelde vragen
Wanneer opende Dollywood onder die naam?
Silver Dollar City opende in 1986 als Dollywood. Dat was het jaar waarin Dolly Parton met de familie Herschend ging samenwerken in de themaparkbranche.
Hoe heette Dollywood voordat het Silver Dollar City werd?
De locatie opende in 1961 als Rebel Railroad. Later werd het Goldrush Junction en in 1976 heette het één seizoen lang Goldrush.
Is Klondike Katie nog steeds onderdeel van Dollywood?
Ja. De kolengestookte stoomtrein uit 1943 rijdt nog altijd over de sporen van het park.